Bitcoin (BTC) es un tipo de moneda digital. Un tipo de pago totalmente digital y basado en códigos informáticos, en lugar de efectivo y monedas. Satoshi Nakamoto «inventó» la madre de todas las criptodivisas; se desconoce si hay una persona o un grupo detrás de este nombre. La propuesta de Bitcoin se presentó por primera vez en 2008, y la red Bitcoin se lanzó el 3 de enero de 2009.
Se trata de un sistema de pago descentralizado que los miembros pueden utilizar desde cualquier lugar del mundo mediante ordenadores, memorias USB o teléfonos móviles, siempre que tengan conexión a Internet. Todo el mundo tiene acceso y puede consultar el software con el que funciona el sistema. Mientras tanto, muchas otras criptodivisas surgieron después de la separación de Bitcoin, como Ethereum, Litecoin, Ripple, Dash, Monero, Cardano y Bitcoin Cash.
¿Qué es el bitcoin y cómo funciona?
Cualquier persona que desee comprar Bitcoins o realizar pagos con ellos necesita un monedero digital. Aquí es donde se guardan los bitcoins que se compran. Un monedero está disponible como versión de escritorio para su propio ordenador, como aplicaciones para teléfonos móviles y como el llamado monedero de hardware, que se puede conectar a un ordenador como una memoria USB y es el más seguro.
Sobre una mesa, hay varios billetes de euro, así como símbolos de bitcoin y Ethereum en forma de monedas.
Euros frente a criptomonedas como Bitcoin y Ethereum, que se representan simbólicamente con monedas en este diagrama.
Estos monederos contienen códigos personales, que son esencialmente números de cuenta, que pueden utilizarse para realizar pagos electrónicos con Bitcoin. La clave privada secreta del usuario también se utiliza para asegurar las transferencias.
La cadena de bloques, una base de datos descentralizada, registra todas las transacciones. La red Bitcoin registra cada pago de forma encriptada y lo comprueba, por ejemplo, para ver si está cubierto. Así es como funciona la tecnología blockchain para evitar el fraude.
A continuación, se agregan múltiples transacciones en una ficha, que está relacionada con un difícil problema de cálculo. El proceso finaliza cuando uno de los ordenadores de la red encuentra la solución adecuada». Esta ruta de solución actúa como una especie de sellador de fichas. La ficha sellada se conoce como «bloque» en el ámbito de Bitcoin. Según el servicio de información financiera «Finanztip», una cadena se forma con muchas tarjetas selladas que se ‘archivan’ una tras otra «.
¿Cuál es el procedimiento para comprar Bitcoins?
Los Bitcoins pueden comprarse, venderse e intercambiarse en cualquier momento. A diferencia de lo que ocurría en los primeros tiempos del bitcoin, ahora esto es bastante sencillo. Rigobert Kaiser, de la redacción de negocios de la Bayerischer Rundfunk, explica cómo:
«Necesitas una cuenta bancaria real con euros. Creas una cuenta en una plataforma de comercio y recibes una cuenta de comercio en Bitcoin. También hay proveedores que te venden Bitcoins. Hay bolsas, como los mercados de valores, donde muchos proveedores compiten por un precio. Ahora los Bitcoins pueden comprarse de varias maneras».
¿Cómo se crean los nuevos Bitcoins?
El miembro de la red recibe nuevos Bitcoins como recompensa por calcular la solución adecuada, lo que implica mucha potencia informática. Como encontrar la solución es tan caro, esto se denomina «minería», según German Schürfen.
Para minimizar la inflación, la red impuso un límite de 21 millones de Bitcoins desde el principio. En noviembre de 2020, según Finanztip, se habían alcanzado 18,5 millones.
¿Cómo funciona la seguridad de Bitcoin?
Cada usuario es responsable de la seguridad de su monedero y debe utilizar contraseñas seguras, actualizaciones de software, protección antivirus y copias de seguridad para protegerse.
Según Finanztip, Bitcoin no puede utilizarse para realizar pagos totalmente anónimos. Los miembros de la red Bitcoin no pueden identificar a un usuario específico a partir de una dirección Bitcoin en la mayoría de los casos, pero es teóricamente posible inferir información sobre el actor.
Bitcoin como método de pago
En octubre de 2020, el servicio de pago PayPal comenzó a comercializar Bitcoins en Estados Unidos. Los Bitcoins son aceptados como forma de pago por algunas empresas importantes. Todavía hay muy pocos locales en Europa en los que se pueda pagar con Bitcoin para compras ordinarias.
«Bitcoin no es ni será nunca un sistema de pago masivo», dice el autor.
Rigobert Kaiser, editor de negocios de Bayerischer Rundfunk
¿Es el bitcoin una inversión viable?
La mayoría de los profesionales financieros desaconsejan invertir en Bitcoins los ahorros que se necesitan de forma crítica. Dado que el precio de Bitcoin está tan influenciado por los cambios, invertir en él es extremadamente arriesgado. Según Rigobert Kaiser, «el Bitcoin estaba valorado en más de 20.000 dólares hace apenas unos años. Los expertos predijeron entonces que llegaría a los 100.000 dólares. ¿Qué fue lo que falló? Valía 4.000 dólares unos meses después».
Habría noticias que provocarían olas de especulación en el bitcoin de forma regular. Por ejemplo, el CEO de Tesla, Elon Musk, declaró que en el futuro podría ver los activos de Tesla valorados en bitcoin en lugar de en dólares. En diciembre de 2020, esto desencadenó una carrera hacia la moneda digital:
«Durante las vacaciones de Navidad de 2020, hubo un aumento inesperado de varios miles de dólares. El bitcoin es un activo especulativo».